Un poco de historia…
Fechas imprecisas para un hecho trágico: el incendio en una fábrica
textil Se sigue hablando vagamente, sin muchas precisiones y con muchas
contradicciones, del incendio intencional de una fábrica textil tomada por sus
trabajadoras en huelga, un 8 de marzo de 1857 como el origen del día
internacional de la mujer. Aquella tragedia que enlutó a la familia obrera de
los Estados Unidos no ocurrió en aquella fecha de mediados del siglo XIX.
El
incendio de la fábrica textil Compañía de Blusas el Triángulo, propiedad de Max
Blanck e Isaías Harris, se produjo el 25 de marzo de 1911 y comenzó en el
octavo piso del edificio dejando un saldo de 146 muertos; la mayoría eran
mujeres. Antes del incendio…
¿Cómo
era el trabajo de estas mujeres?
Muchas
de las trabajadoras venían participando de la lucha por sus derechos y habían
encabezado la huelga del invierno de 1909, que se extendió a 20.000 compañeras
afiliadas al International Ladies Garment Workers (Sindicato internacional
femenino de Trabajadores de la Confección). Las obreras les reclamaban a sus
patrones mejoras saláriales, reducción de la jornada laboral a ocho horas,
descanso dominical y el fin de la explotación de los niños; y al gobierno
federal, el control de las condiciones de higiene y seguridad. Denunciaban la
inexistencia de salidas de emergencia y de elementos para combatir incendios,
muy frecuentes en el rubro textil.
El
movimiento logró la firma de convenios favorables a las trabajadoras en 300 de
las 500 fábricas textiles de Nueva York, pero el gobierno desoyó todos los
reclamos dejando obrar a “las sabias leyes del mercado”. Después del incendio…
¿Qué
hicieron las mujeres con sus reclamos?
El incendio de la fábrica del Triángulo no pasó inadvertido, y la marcha convocada a los pocos días en recuerdo de las víctimas y como denuncia de la empresa que no ofrecía a sus trabajadores las mínimas condiciones de seguridad e higiene, reunió en Broadway a más de 100.000 personas. En el acto de homenaje a las trabajadoras realizado el 2 de abril habló la activa militante socialista Rose Schneiderman quien dijo: "Cada semana me entero de la prematura muerte de un hermano trabajador. Cada año miles de nosotros somos mutilados. Mientras que nuestras vidas no valen nada, la propiedad privada es sagrada. Hay tantos de nosotros para un trabajo que poco importa si son 146 los que caen quemados hasta la muerte". 8 de marzo Rose era una de las militantes que venían conmemorando en EEUU el Women’s Day el último domingo de febrero, para lograr que a las mujeres se les permitiera votar. En la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas (celebrada en Copenhague los días 26 y 27 de agosto de 1910) las delegadas norteamericanas Lena Morrow Lewis y May Wood Simons presentaron la moción de celebrar en todo el mundo el “Día Internacional de la Mujer”.
La propuesta, apoyada por la representante alemana Clara Zetkin, fue aprobada. En los años sucesivos los distintos países conmemoraron la fecha en diferentes días hasta que en 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, las mujeres del mundo lanzaron un llamado a la fraternidad universal y fijaron el 8 de marzo como fecha universal dedicada a la mujer luchadora. Aunque el día del incendio en la fábrica textil no fue un 8 de marzo (muchas veces estas fechas se confunden), lo fundamental es que colectivamente se eligió un día especial para que en todo el mundo tengamos la oportunidad no solo de recordar la tragedia de El Triángulo, sino también para actualizar las luchas de las mujeres trabajadoras.
Adaptación de:
Felipe Pigna, Mujeres tenían que ser. Historia de nuestras desobedientes,
incorrectas, rebeldes y luchadoras. Desde los orígenes hasta 1930, Buenos
Aires, Planeta, 2011.
